Todas las mujeres cuando llegan a cierta edad sienten curiosidad por la menopausia y esa nueva etapa que les espera. A continuación trataré de contestar algunas de esas inquietudes.

¿Qué cosa es la menopausia?
La menopausia es una condición que toda mujer experimenta a medida que envejece. También se conoce como menopausia los cambios que experimenta una mujer antes y después del cese de su menstruación, marcando el fin de su etapa reproductiva.

¿Qué causa la menopausia?
La menopausia ocurre cuando los ovarios ya no producen suficiente óvulos y hormonas (estrógeno y progesterona). Si estos cambios suceden después de los 40 años de edad, se considera una menopausia natural y es parte del envejecimiento del cuerpo. Si sucede antes de los 40 años, se le llama menopausia temprana. Esto sucede cuando se extirpan los ovarios.

¿Como sucede una menopausia natural?
La menopausia natural es la ausencia definitiva de la menstruación.

Tiene 3 etapas: Perimenopausia, Menopausia franca y Postmenopausia.

* Perimenopausia: Comienza varios años antes de la menopausia a medida que los ovarios gradualmente dejan de producir hormonas. Los síntomas pueden ser leves o más fuertes a medida que se acerca la menopausia.
* Menopausia: Es la ausencia de menstruación durante por lo menos 12 meses consecutivos. Es la etapa cuando los síntomas son más fuertes.
* Postmenopausia: Son los años posterior a la menopausia. Generalmente los síntomas se alivian, pero los riesgos cardiovasculares son mayores.

¿En cuáles situaciones se da la menopausia temprana?
Las dos principales causas son:
* Fallo ovárico prematuro: Normalmente los ovarios producen óvulos y hormonas (estrógenos y progesterona). Cuando por cualquier razón los ovarios no trabajan adecuadamente, se le llama fallo ovárico prematuro.
* Menopausia Inducida o Provocada: Cuando en un procedimiento quirúrgico, se extirpan los ovarios. También sucede por causa medicamentosa.

¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?
Los síntomas varían en cada mujer, así como también su intensidad. Los más comunes son:
- Bochornos, calores o sofocos.
- Sudoración nocturna.
- Calambres en las piernas.
- Insomnio (falta de sueño), fatiga, cansancio.
- Depresión, irritabilidad y mal humor.
- Dolor o molestias en las articulaciones.
- Falta de deseo sexual (líbido).
- Resequedad vaginal, incontinencia urinaria.

Si no tengo síntomas, ¿Cómo se si estoy en la menopausia?
Sólo un porcentaje mínimo de las mujeres tendrán síntomas tan fuertes que afecten sus actividades o rutina diaria. Muchas mujeres apenas tienen algunas leves molestias, pero en general usted se puede dar cuenta si:
Nota que su vagina está más reseca que antes y que al tener relaciones siente molestias.
La menstruación se hace cada vez más irregular con períodos largos entre una y otra. El sangrado se hace menor y de color rojo negruzco.
Dos sencillas pruebas ayudan a determinar en que estado de la menopausia usted se encuentra. Una de ellas es la medición en sangre de la hormona FSH que se eleva dramáticamente a medida que sus ovarios dejan de trabajar. La otra es mediante la citología o Papanicolaou.

¿Cuáles problemas de salud se asocian con la menopausia?
La falta de estrógenos a largo plazo en mujeres menopáusicas trae consigo una serie de complicaciones como:
- Osteoporosis (debilidad en los huesos y fracturas)
- Enfermedades cardíacas y aumento de la presión arterial.
- Alteración de los lípidos.
- Incontinencia urinaria y alteraciones a nivel del colon.
- Enfermedad de Alzheimer.
- Pérdida del tono muscular y arrugas prematuras.
- Deterioro de la visión.

Todo tratamiento es importante y conveniente que sea supervisado por su médico.

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